El esquí moderno tiene su origen en el condado de Telemark en el siglo XIX, pero en una pintura rupestre que se encuentra en Rødøy, en el condado de Nordland, se nos muestra que los noruegos usaban esquís hace ya 4000 años
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A lo largo de los años Noruega ha sido el segundo país del mundo que más éxitos ha obtenido en deportes de invierno
. En invierno anochece pronto, pero eso no es un obstáculo. Existen unos 2.500 senderos iluminados por todo el país que permiten la práctica de este deporte después del trabajo. El esquí alpino está poco a poco ganando popularidad en Noruega, aunque ni mucho menos es tan universal como el esquí nórdico. Se han construido instalaciones para la práctica del esquí alpino por todo el país, y cuatro góndolas, unos 425 telesillas y 250 sistemas de remonte más pequeños asisten a las pistas de descenso noruegas.
Hoy en día el esquí es el deporte de invierno número uno para los noruegos. Ningún otro acontecimiento deportivo atrae tanta multitud como el Festival de Esquí de Holmenkollen. La Pista de Saltos de Esquí de Holmenkollen, con más de 100 años de antigüedad, es un monumento nacional y una de las principales atracciones turísticas del país: Más de un millón de visitantes se desplazan cada año desde el centro de Oslo para verlo.
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Sondre Norheim fue considerado por sus contemporáneos como un maestro incomparable en el arte del esquí. Combinaba el esquí tradicional con el salto y el eslálom. Durante la primera carrera de esquí nórdico, que se celebró en Christiania (hoy Oslo), en 1867, su maestría dejó atónitos a los habitantes de la capital noruega.
Fueron los habitantes del condado de Telemark, al sur de Noruega, encabezados por Sondre Norheim, los que en las décadas de 1870 y 1880 reavivaron el interés por el esquí como deporte. Sondre Norheim, que nació en el valle de Morgedal en 1825, acabó con 4.000 años de tradición al usar sujeciones rígidas para los esquís. Estas le permitían balancearse y saltar sin el riesgo de que se le salieran los esquís. También diseñó un esquí “de cintura”, el esquí de Telemark, que es el prototipo de todos los que se producen en la actualidad.
Qué hacen los noruegos en invierno cuando la nieve y el hielo cubren gran parte del país? Los fines de semana, durante sus vacaciones y después del trabajo practican el esquí nórdico, los saltos de esquí y el esquí de descenso.
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